Ученые раскрыли секрет медлительности ленивцев
. Она сформировалась более 30 млн лет у общего предка видаScience Alert: медлительность ленивца сформировалась 30 млн лет назад в ДНК
Международная группа исследователей из Бразилии, Германии и Великобритании нашла возможное объяснение малоэнергичного образа жизни ленивцев вида Choloepus didactylus. По их мнению, секрет может крыться в ДНК животных, сообщает Science Alert.
Ленивец — млекопитающее, обитающее в джунглях Южной и Центральной Америки. Для жизни он предпочитает тихие и зеленые леса, может подниматься на высоту до 1,2 тыс. метров. Отличаются ленивцы своим неторопливым образом жизни, 15–18 часов в день они спят, в остальное время — обычно едят, передвигаются при этом они крайне медленно. Также, согласно публикации, вид обладает самым медленным метаболизмом и не способен регулировать температуру своего тела постоянно.
Ученые провели всесторонний анализ двупалого ленивца, сравнив его с десятками млекопитающих, в том числе с другими представителями подотряда ксенартр — муравьеда и броненосца. В результате было выявлено несколько последовательностей ДНК, способных перемещаться или копировать себя в новые позиции внутри генома.
Такие гены, «транспозоны» или «прыгающие гены», играют важную роль в истории эволюции животных. В случае с ленивцами перемещения этих транспозонов фиксируются на протяжении более 30 млн лет, что означает, что они могли возникнуть еще у общего предка современных ленивцев, но уже после того, как ленивцы отделились от муравьедов и броненосцев.
Внимание ученых привлекла связь этих генов с митохондриями, которые функционируют как энергетические станции внутри клеток, а также с другими генами, участвующими в метаболизме. Вывод стал неожиданным — мутации накапливались в геноме ленивцев из-за низкой энергетической потребности клеток.
«Наши результаты показывают, что у ленивцев, возможно, развились генетические «резервные системы», которые помогают компенсировать «расслабленность митохондрий» и поддерживать их уникальный образ жизни», — сообщила Камила Маццони, специалист по геномике биоразнообразия из Института зоологических и охотничьих исследований им. Лейбница в Германии.
Отмечается, что обнаруженные «прыгающие гены» могут быть способом компенсации, создающим альтернативные генетические пути для поддержания жизнедеятельности животного. В перспективе дальнейшие исследования могут научить человека поддерживать здоровье млекопитающих даже при работе на пределе их возможностей. Это, в свою очередь, покажет способ защитить эти энергопроизводящие единицы в клетках человека.
Бобры спасли лондонское метро
В Лондоне благодаря бобрам удалось решить старую проблему затопления станции метро на северо-западе Лондона. С этой неурядицей власти боролись с 1970-х, однако решить ее смогли животные.
В 2023 году в парк Парадайз-Филдс в Илинге выпустили пять бобров, которые впоследствии построили сеть как минимум из пяти плотин. Она замедлила движение воды вниз по течению. В итоге парк превратился в естественную губку, способную впитывать большие объемы воды.
Также благодаря вырубленным бобрами деревьям на ручей начали попадать солнечные лучи, а замедление течения улучшило качество воды. Это привело к тому, что в водоем вернулась рыба. В нем также появились более сложные пищевые сети, поддерживающие жизнь насекомых, птиц, летучих мышей и амфибий.
