Мы редко задумываемся, почему нам важно мнение одних людей и не интересно мнение других. Почему правила одной компании кажутся нам важными, а нормы другой — пустым звуком. Ответ на эти вопросы в социальной психологии дает понятие референтных групп. Разбираемся, какими они бывают и как влияют на поведение, самооценку и выбор людей.

Что такое референтная группа

Референтная группа — это социальная группа, нормы и ценности которой человек принимает как ориентир и соотносит с ними свои взгляды и поведение, даже если формально к этой группе не принадлежит [1], [2]. В социальной психологии она важна тем, что выступает для человека своего рода «точкой отсчета». С ее помощью мы понимаем, «как правильно», «как принято», «на что стоит равняться», сравниваем себя с другими и оцениваем собственный статус.

Понятие референтной группы впервые ввел в научный оборот американский социолог Герберт Хайман. В 1942 году он опубликовал работу The Psychology of Status, в которой написал, что люди оценивают себя и свое положение не только по отношению к той группе, к которой они реально принадлежат, но и по отношению к другим группам, служащим для них ориентирами [3]. Именно для обозначения таких ориентиров он и использовал термин «референтная группа».

Позднее идея была развита в социальной психологии и социологии: исследователи уточнили функции референтных групп и показали, что они могут выполнять роль системы сравнения и источника норм. Однако исходная формулировка и само понятие связаны именно с работами Хаймана начала 1940-х годов.

Можно учиться в одном классе или работать в одном коллективе, но внутренне ориентироваться на совсем другой круг, например на спортивную команду, профессиональное сообщество или компанию друзей. Этот феномен описывается через различие группы членства и референтной группы. Группа членства — это та, где человек состоит «по факту» (семья, класс, вузовская группа). А референтная — та, чьи правила и ценности становятся значимыми. Иногда эти две группы совпадают, но нередко — расходятся, и тогда поведение человека лучше объясняется не тем, где он числится, а тем, на кого он ориентируется.

В маркетинге понятие используют похожим образом: референтной называют группу, мнение которой влияет на выбор человека [4]. Это может быть круг друзей, профессиональная среда, «люди моего уровня», подписчики любимого блогера. Смысл тот же: человек покупает, выбирает и даже формулирует свои предпочтения с оглядкой на тех, кого считает авторитетными или «своими».

Нереферентная группа — это группа, которая существует рядом, но не становится для человека внутренним ориентиром. Он может находиться в ней по обстоятельствам и взаимодействовать с ее членами, но ее нормы не воспринимает как значимые и не оценивает себя через нее. Проще говоря, такая группа не задает ему «планку» и не влияет на то, как он определяет, что правильно и что ценно.

Виды референтных групп

Референтные группы могут быть разными по своему устройству и силе влияния на человека. В социальной психологии их классифицируют по нескольким основаниям, чтобы точнее описать, как именно группа становится значимой [2], [5].

По степени воздействия

• Первичные референтные группы — это группы, которые оказывают сильное и устойчивое влияние на личность. Их нормы и ценности глубоко усваиваются и становятся частью внутренней позиции человека. Как правило, такие группы связаны с регулярным общением и эмоциональной вовлеченностью: семья, близкий круг друзей, значимое сообщество, с которым человек себя отождествляет.
• Вторичные референтные группы — группы, влияние которых менее интенсивно и более ситуативно. Они могут задавать ориентиры для отдельных решений, оценок или моделей поведения, но не формируют личность целиком. К ним относят, например, профессиональные сообщества, социальные слои, публичные группы или условные «люди моего круга».

По особенностям отношений

• Реальные референтные группы — это группы, с которыми человек находится в прямом взаимодействии. Он общается с их членами, видит их реакции, сравнивает себя с ними в повседневной жизни. Референтность здесь формируется через личный опыт и живое общение. К ней могут относиться конкретные коллективы или сообщества, например спортивная команда, профессиональное объединение, учебная или рабочая группа. Сюда же относится и группа членства — та малая группа, в которой человек реально учится или работает. Однако референтной она становится только в том случае, если имеет для него личную значимость: ее ценности принимаются, а нормы влияют на поведение и решения.
• Воображаемые референтные группы — группы, с которыми человек не имеет непосредственного контакта, но ориентируется на них мысленно, они существуют исключительно в сознании человека. При этом люди могут даже не знать друг о друге и о том, что служат для него ориентиром. Как правило, такая группа невелика — обычно она включает несколько человек, чье мнение кажется особенно авторитетным и значимым. Это могут быть известные личности, профессиональные «идеалы», социальные образы или абстрактные сообщества. Несмотря на отсутствие реального взаимодействия, такие группы могут сильно влиять на самооценку и поведение.

По направленности ориентации

• Позитивные референтные группы — группы, с которыми человек хочет себя соотнести. Он принимает их нормы, стремится им соответствовать и использует их как образец.
• Негативные референтные группы — группы, от которых человек осознанно отталкивается. Их ценности и модели поведения служат примером того, «каким быть не стоит», но при этом все равно остаются значимой точкой сравнения.

Функции референтных групп

Референтные группы выполняют сразу несколько функций, через которые влияют на поведение, самооценку и формирование личности. Учеными они рассматриваются как механизм связи человека с социальными нормами и ценностями [2], [5].

• Нормативная функция заключается в том, что референтная группа задает нормы, ценности и допустимые модели поведения. Человек ориентируется на них при принятии решений и оценке собственных поступков. Даже без формального членства группа может выступать источником правил: «как принято», «как правильно», «как надо себя вести».
• Сравнительная функция связана с тем, что референтная группа служит системой отсчета. С ее помощью человек сравнивает себя с другими, свой социальный статус, достижения и неудачи. Именно через это сравнение формируется самооценка и понимание своего положения в обществе.
• Оценочная функция проявляется в том, что референтная группа становится критерием оценки себя и других. Человек использует ее нормы и ценности, чтобы решать, что считается успехом, престижем или, наоборот, отклонением. Эта функция тесно связана со сравнительной, но акцентирована именно на вынесении оценок.
• Регулятивная функция состоит в том, что референтная группа направляет и корректирует поведение. Ориентация на значимую группу может усиливать конформность, менять поведенческие стратегии и влиять на выбор действий, особенно в ситуациях неопределенности или социального давления.
• Идентификационная функция связана с формированием личной и социальной идентичности. Через референтную группу человек отвечает себе на вопросы «кто я», «к каким людям я себя отношу», «какое место занимаю». Принятие ценностей группы становится частью образа «Я».
• Посредническая функция социализации — референтная группа выступает посредником между обществом и личностью. Через нее социальные нормы, ценности и ожидания «доводятся» до конкретного человека и усваиваются им в психологически значимой форме.

Примеры референтных групп

Референтные группы объединяет не формальное членство, а значимость норм, оценок и ожиданий, на которые человек ориентируется [2], [5].

• Семья — часто становится первой и самой устойчивой референтной группой. Через нее формируются базовые представления о допустимом поведении, ценностях, ролях и отношениях. Даже во взрослом возрасте человек может продолжать соотносить свои решения и поступки с семейными нормами, независимо от того, живет ли он вместе с родственниками.
• Друзья и коллеги значимы как источник повседневных ориентиров. В кругу друзей человек перенимает стиль общения, взгляды и модели поведения, а в рабочей среде — профессиональные нормы, представления об успехе и «правильной» карьере. Такие группы нередко становятся референтными сильнее, чем формальные институты.
• Учебный класс или студенческая группа может быть референтной, если ее ценности и негласные правила принимаются большинством участников. В этом случае именно группа задает стандарты поведения, отношения к учебе, успеху и статусу, а не только официальные требования школы или вуза.
• Профессиональное сообщество выступает референтной группой, когда человек ориентируется на нормы профессии, ее этику, стиль работы и критерии признания. Даже без прямого участия в таком сообществе его ценности могут служить ориентиром для самооценки и развития.
• Социальные и культурные группы, например определенная субкультура, поколенческая группа или «люди моего круга». В этом случае референтность проявляется через общий образ жизни, вкусы, стиль общения и символы принадлежности.
• Медийные и онлайн-сообщества — блогеры, инфлюенсеры, подписчики тематических платформ. Хотя прямого личного контакта может не быть, такие группы часто становятся ориентиром для внешнего вида, потребления, взглядов и самоощущения, особенно у подростков и молодых взрослых.

Частые вопросы

Что еще важно знать о референтных группах.

Как референтные группы влияют на выбор людей?

Референтные группы влияют на выбор человека через нормы и ценности, которые он считает значимыми. Они задают представление о том, что считается правильным, престижным или допустимым. В результате человек ориентируется не только на личные желания или рациональные расчеты, но и на ожидания группы, с которой себя соотносит.

Такое влияние проявляется в самых разных сферах: выборе профессии, стиле поведения, способах общения, потребительских решениях. Даже если группа физически отсутствует, ее нормы продолжают «работать» как внутренний ориентир, направляя поведение и ограничивая альтернативы.

Как человек выбирает свою референтную группу?

Выбор референтной группы чаще всего происходит неосознанно. Человек тянется к тем группам, которые кажутся ему социально значимыми, привлекательными или соответствующими его представлениям о желаемом будущем. Важную роль играют эмоциональная вовлеченность, чувство признания и возможность подтвердить собственную ценность.

Социальная психология подчеркивает, что референтная группа может быть выбрана даже вопреки реальному положению человека. Например, индивид может ориентироваться на группу, к которой пока не принадлежит, но стремится принадлежать. В этом смысле референтная группа часто отражает не текущую идентичность, а желаемую.

Почему подростки особенно подвержены влиянию референтных групп?

Подростковый возраст — период активного формирования идентичности. Прежние референтные группы, прежде всего семья, нередко теряют безусловный авторитет, а потребность в признании и принадлежности резко возрастает. В этой ситуации группы сверстников или внешние социальные общности становятся главными ориентирами.

Подростки особенно чувствительны к групповым нормам и оценкам, поскольку через них они определяют свое место среди других. Именно поэтому влияние референтных групп в этом возрасте может быть более сильным, чем формальные правила школы или требования взрослых. Поведение подростка часто объясняется не индивидуальными особенностями, а тем, какие группы стали для него значимыми.

Как референтные группы влияют на формирование самооценки?

Самооценка формируется через постоянное социальное сравнение, и референтная группа задает его направление. Человек оценивает себя, свои способности и достижения, соотнося их с нормами и стандартами выбранной группы. Если соответствие этим стандартам ощущается как высокое, самооценка укрепляется; если как низкое, может снижаться.

Важно, что самооценка зависит не от объективных показателей, а от того, с какой группой человек себя сравнивает. Один и тот же уровень достижений может восприниматься как успех или как неудача в зависимости от выбранного ориентира. Поэтому референтные группы играют ключевую роль в психологическом благополучии личности.

Главное о референтной группе

• Референтная группа — это социальная группа, нормы и ценности которой человек принимает как ориентир и с которой соотносит свои взгляды, поведение и самооценку независимо от формального членства.
• Референтные группы отличаются от групп членства тем, что определяющим является не факт принадлежности, а психологическая значимость группы для личности.
• В социальной психологии референтные группы рассматриваются как механизм социального влияния, через который общественные нормы и ценности усваиваются конкретным человеком.
• Референтная группа выполняет нормативную функцию, задавая представления о допустимом и правильном поведении, и сравнительную функцию, позволяя оценивать себя и свое положение среди других.
• Одна и та же группа может быть для человека как референтной, так и нереферентной — все зависит от того, разделяет ли он ее ценности и использует ли их как точку отсчета.
• Референтные группы могут быть реальными или воображаемыми, первичными или вторичными, позитивными или негативными.
• Понимание роли референтных групп важно для анализа поведения, формирования самооценки, социализации людей.