Астрономы обнаружили следы космической катастрофы на Нептуне
. Ее причиной стал спутник планеты ТритонТелескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил следы космической катастрофы на Нептуне
Космический телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил следы древней катастрофы на спутниках и кольцах Нептуна. Ученые считают, что причиной катаклизма стал крупнейший спутник Нептуна Тритон, который миллиарды лет назад был захвачен гравитацией планеты из пояса Койпера. Об этом сообщает Reuters.
«Джеймс Уэбб» был запущен 25 декабря 2021 года. Он изучает все этапы истории Вселенной — от первых вспышек света после Большого взрыва до формирования солнечных систем, способных поддерживать жизнь на таких планетах, как Земля, и эволюции нашей собственной Солнечной системы. «Джеймс Уэбб» вращается не вокруг Земли, как космический телескоп «Хаббл», а вокруг Солнца в так называемой второй точке Лагранжа.
С помощью этой космическое обсерватории астрономы изучили состав трех малых внутренних спутников Нептуна — Протея, Лариссы и Галатеи, а также внутренних пылевых колец планеты. В их составе они нашли глинистые минералы, богатые магнием, которые обычно встречаются в недрах карликовой планеты Церера (располагается в поясе астероидов между Марсом и Юпитером), а также в некоторых метеоритах.
Главный автор исследования, постдок Калифорнийского университета в Сан-Диего Райли Дэвис, объяснил, что для образования таких минералов нужен длительный контакт жидкой воды с породой. По его словам, сами спутники слишком малы и холодны для подобных процессов, поэтому, вероятнее всего, глина попала туда из недр гораздо более крупного древнего мира.
«Обнаружение этого элемента на внутренних спутниках Нептуна указывает на то, что в прошлом Нептуна произошло катастрофическое событие, которое разрушило древние спутники планеты и обнажило их внутренние слои. А маленькие луны и кольца, которые мы видим сегодня, образовались из обломков», — подчеркнул Дэвис.
По версии исследователей, виновником катастрофы стал Тритон — нынешний крупнейший спутник Нептуна. Раньше он находился в поясе Койпера, на окраине Солнечной системы, а гравитация Нептуна захватила его примерно 4,5 млрд лет назад, в течение первого миллиарда лет после формирования Солнечной системы, когда крупные газовые планеты еще мигрировали к своим нынешним орбитам.
Тритон немного крупнее Плутона, но уступает по размеру Луне. После захвата собственная гравитация Тритона привела в движение первоначальные спутники Нептуна и вызвала их столкновения друг с другом, а нынешние внутренние луны планеты в итоге образовались из обломков этих столкновений.
Тритон был открыт 10 октября 1846 года британским астрономом Уильямом Ласселлом, всего через 17 дней после открытия самого Нептуна. Диаметр Тритона составляет 2,7 тыс. км. Снимки, сделанные космическими аппаратами, показывают, что поверхность спутника покрыта редкими кратерами, а также гладкими вулканическими равнинами, холмами и круглыми впадинами, образованными потоками ледяной лавы.
Еще одним доказательством захвата служит направление вращения Тритона: он единственный среди крупных спутников Солнечной системы движется в направлении, противоположном вращению сво