Астрономы впервые обнаружили атмосферу на каменистой экзопланете
. Она вращается вокруг красного карлика и находится в созвездии КитаScience: на каменистой планете в созвездии Кита впервые обнаружена атмосфера
Планета LHS 1140b
Американские планетологи впервые обнаружили атмосферу у каменистой планеты в зоне обитаемости за пределами Солнечной системы. Речь идет о планете LHS 1140b, которая вращается вокруг красного карлика в 49 световых годах от Земли. The New Tork Times и The Guardian пишут со ссылкой на результаты исследования, опубликованные в журнале Science.
Планета LHS 1140b находится в созвездии Кита (Cetus) и обращается вокруг небольшого красного карлика — самого распространенного типа звезд в нашей Галактике.
Созвездие Кита (лат. Cetus, Cet) — экваториальное созвездие, находящееся в «водном» регионе неба, недалеко от созвездий Водолея, Эридана и Рыб. В греческой мифологии Кит был морским чудовищем, которого Посейдон послал, чтобы поглотить Андромеду, дочь царя Цефея из Эфиопии. По некоторым преданиям, греческий герой Персей использовал голову Медузы, чтобы обратить Кита в камень; по другим, Персей убил Кита своим мечом.
Ученые открыли эту звездную систему еще в 2017 году, но только сейчас смогли подтвердить наличие атмосферы у планеты. Масса LHS 1140b превышает массу Земли в 5,6 раза, а радиус больше земного на 70%. По температуре и общему составу планета напоминает Землю, однако на ней отсутствует сила Кориолиса, и, вероятно, там гораздо больше воды.
Как отмечают астрономы, планета LHS 1140b похожа на Землю как минимум в двух аспектах:
- одинаковый состав (каменистая планета с железным ядром и атмосферой)
- температура — идеальная, чтобы на ней могла существовать жидкая вода, необходимая для жизни.
Сила Кориолиса — это явление, при котором движущееся тело отклоняется от прямой траектории из-за вращения системы отсчета. Часто под этим термином подразумевают именно влияние суточного вращения Земли.
Исследование провела команда ученых под руководством доктора Коллина Керубима (Collin Cherubim). Специалисты наблюдали за прохождением LHS 1140b перед своей звездой с помощью инфракрасного спектрографа на телескопе «Магеллан» в обсерватории Лас-Кампанас в Чили. Данные показывают, что атмосфера LHS 1140b богата гелием, который, как и на Земле, улетучивается в космос. Гелий — главное доказательство наличия атмосферы.
Ранее ученые обнаруживали атмосферы только у планет-гигантов и субнептунов (так называют планеты, по размеру больше Земли (в 2–4 раза), но меньше газовых гигантов, таких как Юпитер или Нептун), а также у каменистых экзопланет за пределами обитаемых зон своих звезд.
«Вероятно, там так же много воды. Если на планете есть какая-то атмосфера, которая может создать парниковый эффект, а мы знаем, что это так, то, скорее всего, там будут условия, которые мы считаем пригодными для жизни на Земле, и условия, при которых, вероятно, может существовать жидкая вода», — предположил доктор Керубим.
По словам ученых, атмосфера LHS 1140b защищает поверхность планеты от вредного излучения и не позволяет воде испаряться в космос. Сама звезда, вокруг которой обращается планета, отличается спокойным нравом и редко производит мощные вспышки — это еще больше повышает шансы на существование стабильных условий для жизни.
Интересно, что вторая каменистая планета в этой же системе, LHS 1140c, атмосферы не имеет. Это делает открытие у LHS 1140b еще более значимым — планета выделяется на фоне соседки уникальными условиями: «Это действительно захватывающее открытие, потому что, на мой взгляд, оно выводит LHS 1140b на первое место как лучшую, самую многообещающую и интересную лабораторию для изучения астробиологии и обитаемости планет за пределами нашей Солнечной системы», — сказал он.
Открытие первой экзопланеты (планеты, которая находится за пределами Солнечной системы) произошло чуть более 30 лет назад. С тех пор ученые нашли уже больше 6 тыс. таких планет, и это число продолжает расти. Среди них есть несколько каменистых планет в обитаемой зоне своих звезд, но атмосферу у такой планеты удалось подтвердить только сейчас.
Признаки жизни на Марсе
Ранее ученые обнаружили на Марсе 21 органическую молекулу, семь из которых нашли на планете впервые. Самым важным открытием стал азотный гетероцикл — кольцеобразная структура из атомов углерода и азота. По словам ведущего автора исследования Эми Уильямс из Университета Флориды в Гейнсвилле, такие молекулы считаются предшественниками РНК и ДНК — нуклеиновых кислот, которые хранят генетическую информацию. До этого открытия азотные гетероциклы никогда не находили ни на поверхности Марса, ни в марсианских метеоритах. Еще одна примечательная молекула — бензотиофен, соединение углерода и серы. Его не раз находили в метеоритах.
Ученые пока не могут однозначно сказать, возникли ли эти молекулы в результате биологических или геологических процессов. Научный руководитель миссии Эшвин Васавада из Лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии заявил, что найденная коллекция органических молекул еще раз подтверждает, что в древности на Марсе могла существовать жизнь.
