Ученые вновь обнаружили окаменелость динозавра, жившего в Антарктиде
. Более сорока лет редкий фрагмент пролежал в ящике столаThe Independent: ученые обнаружили окаменелость динозавра, жившего в Антарктиде
Реконструкция внешнего вида динозавра в меловом периоде в Антарктиде
Ученые повторно нашли редкую окаменелость динозавра, который жил на острове Джеймса Росса в Антарктиде. Фрагмент скелета с 1985 года лежал в ящике стола в коллекции Британской антарктической службы (BAS — British Antarctic Survey), сообщает The Independent со ссылкой на результаты исследования, опубликованные в научном журнале Acta Palaeontologica Polonica.
Более 40 лет назад геолог Майк Томсон в составе Британской антарктической службы отправился в экспедицию на остров Джеймса Росса, чтобы изучить слои горных пород и собрать окаменелости морских рептилий. Именно тогда он нашел кость некой рептилии, однако геолог не предположил, что древняя окаменелость может принадлежать динозавру. После экспедиции кость отправили в коллекцию BAS, где она и пролежала четыре десятка лет. Только спустя годы исследователи снова обратились к этой коллекции.
Окаменелость динозавра, который жил на острове Джеймса Росса в Антарктиде
Палеонтолог Марк Эванс заметил кость и сразу предположил, что она может принадлежать динозавру. Он вместе с коллегами изучил форму окаменелости и сравнил ее с более полными скелетами. Анализ подтвердил, что речь идет о хвостовой кости титанозавра — травоядного динозавра с очень длинной шеей. Однако точный вид динозавра определить не удалось.
Ученые отметили, что окаменелости динозавров крайне редко встречаются в Антарктиде из-за сурового климата. Однако само наличие этих останков говорит о том, что в далеком прошлом ледяной континент выглядел совсем иначе: миллионы лет назад климат в Антарктиде был намного теплее, на континенте росли густые леса, в которых и обитали динозавры.
По оценкам ученых, длина динозавра составляла около 7 м — совсем небольшой размер для титанозавров, скорее всего, окаменелость принадлежала молодой особи. Палеонтологи также предположили, что когда-то течение унесло тело динозавра в море, где оно опустилось на дно и со временем превратилось в окаменелость.
Сам Майк Томсон, который нашел окаменелости в далеком 1985 году, умер в 2020-м и не узнал о значении своей находки: «Если бы он был с нами, он был бы рад узнать, что это такое», — отметил Майк Эванс.
Вновь найденные позвонки мегалодона
Ранее международная группа ученых из Дании, США и Австралии обнаружила считавшиеся утраченными позвонки мегалодона (Otodus megalodon) — вымершей гигантской акулы.
Позвонки возрастом 10,8 млн лет нашли еще в конце 1970-х годов в промышленном глиняном карьере в датском городе Грам в южной части полуострова Ютландия. В начале 1980-х образец представили научному сообществу, однако вскоре его вывезли из лаборатории, и он бесследно пропал — от находки остались лишь фотографии. В конце 2010-х один из сотрудников Геологического музея Копенгагена (ныне часть Датского музея естественной истории) случайно наткнулся в запасниках на несколько коробок с неизвестными окаменелостями. Оказалось, что в них лежали именно эти утраченные позвонки.
К повторному изучению образца подключились ученые из Музея Сеннерюлланд (Дания), Орхусского университета и Университета Де Поля (Чикаго, США). Ведущий автор исследования, профессор палеобиологии Кеншу Симада подчеркнул, что этот образец — не просто самый крупный из известных акульих позвонков, но и крупнейший позвонок рыбы из всех когда-либо найденных.
