Ученые выяснили габариты доисторической гигантской акулы
. Они изучили окаменелости, хранившиеся в Геологическом музее КопенгагенаPalaeontologia Electronica: гигантская акула мегалодон достигала 24,3 м в длину
Оригинальный окаменелый позвонок вымершей гигантской акулы — мегалодона
Международная группа ученых из Дании, США и Австралии обнаружила считавшиеся утраченными позвонки мегалодона (Otodus megalodon) — вымершей гигантской акулы. Окаменелости позволили подтвердить ее размер, а также определить образ жизни и рацион хищника, сообщает портал Phys.org со ссылкой на результаты исследования. Они опубликованы в журнале Palaeontologia Electronica.
Позвонки возрастом 10,8 млн лет нашли еще в конце 1970-х годов в промышленном глиняном карьере в датском городе Грам в южной части полуострова Ютландия. В начале 1980-х образец представили научному сообществу, однако вскоре его вывезли из лаборатории, и он бесследно пропал — от находки остались лишь фотографии. В конце 2010-х один из сотрудников Геологического музея Копенгагена (ныне часть Датского музея естественной истории) случайно наткнулся в запасниках на несколько коробок с неизвестными окаменелостями. Оказалось, что в них лежали именно эти утраченные позвонки.
Изображение тела вымершей мегазубой акулы Otodus megalodon длиной 24,3 м. Точная форма, размер и положение большинства плавников остаются неизвестными на основе имеющихся ископаемых данных; также для сравнения размеров изображен взрослый человек
К повторному изучению образца подключились ученые из Музея Сеннерюлланд (Дания), Орхусского университета и Университета Де Поля (Чикаго, США). Ведущий автор исследования, профессор палеобиологии Кеншу Симада подчеркнул, что этот образец — не просто самый крупный из известных акульих позвонков, но и крупнейший позвонок рыбы из всех когда-либо найденных.
Otodus megalodon часто изображают гигантской акулой, как, например, в научно-фантастическом триллере 2018 года «Мег: Монстр глубины» с Джейсоном Стэйтемом. И в самом деле, по последним оценкам, максимальная длина этого вида составляла 24,3 м, а вес — около 94 т. Для сравнения ученые использовали хорошо сохранившуюся цепочку грудных позвонков мегалодона из Бельгии с максимальным диаметром 15,5 см: считается, что они принадлежали особи длиной 16,4 м.
«Хотя наша модель роста предполагает, что мегалодон теоретически мог вырасти еще немного больше, длина 24,3 м на данный момент является максимально возможной научно обоснованной оценкой для Otodus megalodon», — отметили ученые.
Команда провела микро-КТ-сканирование на основе рентгеновского излучения и изучила инкрементальные полосы роста в позвонках — они формируются ежегодно, как годичные кольца у деревьев. Анализ показал, что на момент гибели конкретно этой особи было не менее 64 лет, а в теории она могла бы дожить до 96 лет.
Помимо самих позвонков, исследователи сделали еще одно неожиданное открытие. В породе вокруг позвонков мегалодона обнаружились многочисленные фрагменты жаберных структур и мелкие чешуйки другого вида — гигантской акулы. Хотя гигантская акула тоже способна вырастать до внушительных размеров, ученые исключили возможность путаницы:
«Это позволило нам предположить, что останки гигантской акулы представляют собой содержимое желудка мегалодона, что является первым документальным подтверждением его рациона», — заявил другой соавтор исследования, Микаэль Сиверссон, палеонтолог из Музея Западной Австралии в Уэлшпуле.
Доктор Метте Эльструп, заведующая отделом естественной истории Музея Сеннерюлланд, подчеркнула, что понимание размеров мегалодона принципиально важно для изучения его влияния на окружающую среду и географического распространения. Карьер в Граме является самым северным научно подтвержденным местом находок останков мегалодона. Это подтверждает теорию о том, что более крупные особи чаще обитали в холодных, а не в экваториальных теплых водах.
Как выглядел мегалодон
Ранее команда ученых из США, Австрии, Австралии, Японии, Бразилии, Италии, Великобритании, Франции и Мексики опровергла устоявшийся миф о внешнем виде доисторического монстра. Эксперты утверждают, что вымерший хищник был вовсе не похож на белую акулу: мегалодон обладал более длинным и стройным телом, чем считалось ранее.
Как уточнили в энциклопедии Britannica, найденные останки мегалодонов относятся к периоду от раннего миоцена (начался 23,03 млн лет назад) до завершения плиоцена (2,58 млн лет назад).
