Представьте, вы подключились к онлайн-конференции, а там только вы и еще один человек. Чем скрасить молчание и неловкость в ожидании остальных участников? Для таких случаев подойдет small talk — короткие ничего не значащие беседы на отстраненные темы. Разобрались, что говорить, спрашивать и отвечать.

Что такое small talk

Small talk — это разновидность вежливой светской беседы, которую ведут с малознакомыми людьми с целью наладить первичный контакт или установить доверительные отношения, создать комфортную обстановку [1]. С английского термин переводится, как «маленький разговор». Темами для него обычно служат ни к чему не обязывающие предметы: погода, путешествия, просмотренные фильмы. Другими словами, все, что может поддержать в беседе любой человек.

Считается, что small talk характерен для западной культуры, в частности очень популярен в США и Великобритании. При этом известно, что традиция такой короткой ничего не значащей беседы есть и в Китае, и в Западной Африке. В России этот формат общения распространен меньше. Ученый Фонс Тромпенаарс разработал модель национальных различий и, основываясь на ней, вывел две разные культуры смол-тока [2]:

• «персики» — люди, которые снаружи очень мягкие и дружелюбные, но, если углубиться, наткнешься на жесткость (к таким культурам можно отнести как раз США, где приняты короткие разговоры ни о чем для поддержания дружелюбной атмосферы);
• «кокосы» — обратный вариант «фрукта»: снаружи они жесткие, но, если пробиться через «скорлупу», обнаружится мягкость и дружелюбие (к таким культурам ученый относит Россию и восточноевропейские страны, где small talk не принят).

Ученые также обнаружили, как эволюционировал small talk в английской традиции [3]. Из стандартного ритуала этикета он превратился в социальную необходимость, которая позволяет облегчить чувство одиночества и наладить связи. В современном мире набор тем может быть шире и не ограничиваться только погодой и путешествиями, но и границы «маленьких бесед» стали индивидуальными.

Правила small talk

Чтобы ненавязчивая беседа оставалась small talk и не становилась неловкой для всех участников, лучше придерживаться определенных правил [4]:

1. Выбирайте простые вопросы. Можно начать разговор с банального. С ответом на вопрос «Вы впервые в этом концертном зале?» сложно ошибиться. А еще им сложно обидеть или задеть человека.
2. Старайтесь задавать открытые вопросы, которые подразумевают более широкий ответ, нежели простые «да» и «нет».
3. Люди любят поговорить о себе, поэтому если small talk — это ваша инициатива, сосредоточьтесь на собеседнике. Задавайте вопросы и активно слушайте.
4. Используйте дополнительные вопросы. Если вы задали какую-то тему, не бросайте ее и не переводите тему на себя.
5. Обратите внимание на язык невербального общения. Чаще кивайте и показывайте заинтересованность в беседе. Постарайтесь синхронизироваться с настроением собеседника. Если он шутит — поддержите шутку.
6. Поддерживайте разговор. Small talk — не место для правды и откровенностей. Согласны вы с вашим визави или нет, лучше показывать одобрение. Основная задача — поддерживать разговор.
7. Избегайте противоречивых и потенциально конфликтных тем, таких как политика или религия.
8. Заранее подготовьте вопросы, которые можно задать каждому. Если регулярно практиковать small talk, образуется набор вопросов, которые успешно завязывают интересные беседы.
9. Не встревайте в чужой разговор: это может показаться грубым. Дождитесь паузы в диалоге и подключитесь на той же ноте.
10. Постарайтесь отключить уведомления в мобильном телефоне и не отвлекайтесь на гаджет: это невежливо.

Темы для small talk

Главное, чтобы тему мог поддержать любой собеседник [5]. Она не должна быть специфичной или требовать особенных знаний. Универсальные темы для small talk следующие.

• Погода. Классика для любого региона — универсально и без риска. Примеры: «Какая сегодня погода в Москве — то дождь, то солнце, вы как справляетесь?», «Лето обещает быть жарким, планируете отпуск на даче?».
• Искусство и культура. Подходит почти для каждого, если обсуждать поверхностно, не углубляясь в тему сильно. Примеры: «Слышали про новую выставку в Третьяковке? Что думаете о таком современном искусстве?», «Недавно смотрела «Дюну» — эпично! А вы фанат sci-fi?».
• Еда и напитки. Все едят, это расслабляет и помогает находить общие темы для разговоров. Примеры: «В этой кофейне отличный латте, вы пробовали их фирменный?», «Любите готовить дома? Я недавно освоила смузи с протеином».
• Путешествия и выходные. Нейтральная тема, вызывает приятные ассоциации, людям всегда есть чем поделиться. Примеры: «Планируете ли вы на майские куда-то вырваться? Я думаю о Питере», «Как провели выходные?».
• Работа и хобби. Для коллег — не про проекты, а про атмосферу. Примеры: «Как вам новая офисная зона? Удобно для мозгового штурма?», «Занимаетесь ли спортом? Недалеко от офиса открылся новый фитнес-клуб».

Постарайтесь избегать тем политики, религии, зарплаты и денег, здоровья, личной жизни и сплетен о возможных знакомых. Такие разговоры могут потенциально привести к конфликтам.

Примеры small talk

Начинать практиковать small talk без опыта подобных бесед может быть сложно. Нужно понимать уместность темы в зависимости от места и случая. Тем не менее освоить этот навык можно. Вот несколько примеров.

Универсальное начало разговора

«Отлично место для проведения мероприятия, не правда ли? Я был/была здесь месяц назад, но организация была хуже».

Или: «Я всегда немного нервничаю на таких крупных мероприятиях, а вы?»

Свадьбы и большие мероприятия

«Вы со стороны невесты или жениха?»

Или: «Вы знакомы с организаторами/именинником? Давно дружите/работаете вместе?»

Тема для small talk всегда определяется случаем, но уместен он будет почти везде. Даже если вы застряли с начальником в лифте, не стоит поднимать рабочие вопросы. Обсудите, новые блюда в столовой или ремонт в переговорной.

Самый сложный и одновременно логичный повод для small talk — это мероприятия для нетворкинга. Это места, где масса незнакомых людей пришли, чтобы познакомиться. И в этом случае идеально подойдет тема просмотренной только что презентации или просьба о помощи или подсказке.

Как научиться small talk

Главное — настройтесь психологически и определите для себя, с какой целью вы решили освоить этот навык [6].

1. Переосмыслите свое отношение. Если идти в общение с мыслью, что это пустая болтовня, вы автоматически зажимаетесь и подтверждаете свой же прогноз. Попробуйте смотреть на small talk как на способ расширить круг общения и мягко перейти к более глубоким темам, а не как на потерю времени.
2. Держите под рукой пару вопросов‑стартеров. Вместо дежурного «Как дела?» лучше спрашивать о чем‑то конкретном, на что человек легко может развернуто ответить. Например, о приятном моменте за день, о том, что сейчас вдохновляет, о планах и интересах. Важен не «волшебный» вопрос, а форма: открытая и неожиданная.
3. Добавляйте к своим ответам еще один шаг. Не обрывайте разговор односложным «не знаю» или «нормально». К любой краткой реплике можно добавить еще деталь и встречный вопрос: коротко пояснить контекст, поделиться вариантом, о котором думаете, и перекинуть «мяч» собеседнику. Это делает диалог более живым и равным.
4. Показывайте настоящий интерес. Слушать вполуха и отстреливаться фразами уровня «ну да» — быстрый способ убить контакт. Помогают уточняющие вопросы («И что было дальше?», «Как ты себя чувствовал в тот момент?») и точные реакции на то, что человек сказал, а не автоматические междометия.
5. Ищите точки пересечения. Small talk проще, когда вы нащупываете общие темы: хобби, сериалы, книги, концерты, любимые районы города, подход к работе. Можно не только спрашивать, но и ненавязчиво рассказывать о себе — это дает собеседнику материал, за который он может зацепиться и продолжить.
6. Разрешите себе паузы. Даже с близкими людьми разговор иногда замирает — и это нормально. В small talk необязательно безостановочно разговаривать. Помогает внутренне договориться с собой, что тишина — не провал и не диагноз, а часть общения. При необходимости ее всегда можно мягко разрядить еще одним нейтральным вопросом или шуткой о собственной неловкости.
7. Умейте вовремя закончить. Если вы старались поддержать разговор, а человек не откликается, отвечает сухо или явно не настроен на общение, это не значит, что с вами что‑то не так. Вполне допустимо вежливо свернуть диалог («Я пойду за напитком», «Мне нужно к коллеге») и переключиться на кого‑то еще или на свои дела.

Частые вопросы

Вот еще несколько советов, как вести small talk.

Как реагировать, если при small talk собеседник отвечает односложно и не поддерживает беседу?

Вполне возможно, что человек не умеет вести подобные беседы или считает их нерациональными. Если со стороны оппонента нет интереса к беседе, лучше вежливо ее свернуть. Например, можно сказать, что хотите отойти за напитком или увидели знакомого и подойдете поздороваться. Не забудьте добавить: «Приятно было пообщаться». Важно оставлять диалог на позитивной ноте.

Отличается ли small talk в России от западных стандартов?

В том или ином виде small talk были частью российской культуры, в частности в дореволюционный период. Подтверждение этому можно найти даже в классике. Пример — Анна Павловна Шерер, которая с легкостью заводила непринужденные разговоры с посетителями своего салона в романе «Война и мир» [7].

Но в целом считается, что в России small talk и его культура скорее отсутствуют. Хотя это не значит, что россияне не ведут светских бесед или не болтают с коллегами о чем-то незначительном. Это не является обязательным ритуалом, когда каждое совещание должно быть открыто небольшим разговором о погоде и последних впечатлениях от фильма.

Что делать, если вы случайно затронули неудачную тему при small talk и собеседнику стало неловко?

Попробуйте подключить так называемую управляемую искренность. Переключите внимание на себя: поделитесь уместным личным переживанием, чтобы разрядить обстановку. А затем смените тему на более «безопасную».

Сколько по времени должен длиться идеальный small talk?

Само название указывает на то, что это короткий обмен репликами, он не может длиться долго. Представьте, что вы стоите на кассе и ждете, пока кассир пробивает ваши покупки. Это идеальная ситуация для small talk. Такая беседа займет не более 5 минут. Недавнее исследование показало, что даже 4 минут достаточно, чтобы установить близкий контакт с собеседником и расположить его к себе [8].

Главное о small talk

• Small talk — традиция, характерная для западной культуры, в России не так популярна.
• Помогает расположить собеседника, установить теплые отношения, наладить первичный контакт.
• Этот жанр беседы эволюционировал с течением времени: из обязательного этикета он превратился в «социальный клей».
• Должен длиться не меньше 4 минут, но и дольше не желательно.
• Идеальными темами считаются нейтральные: погода, путешествия, искусство, впечатления.
• Нежелательно говорить о религии, политике, здоровье.
• Стоит помнить, что больше всего люди любят говорить о себе. Поэтому рекомендуется задавать вопросы о человеке, главное — не уходить в слишком личные темы.