Майский жук — крупное коричневое насекомое, которое несколько лет своей жизни проводит под землей. Взрослые особи выходят на поверхность весной, особенно массово — в мае. Спустя примерно месяц насекомые пропадают, но потенциальная угроза от них остается. Рассказываем, кто такие майские жуки, чем они питаются и что делать, если они губят урожай.

Как выглядит майский жук

Майский жук (Melolontha) — это насекомое из семейства пластинчатоусых. У него коренастое овальное тело длиной до 3 см, красно-бурый окрас и характерные усики на голове, отдельные сегменты которых могут плотно прижиматься друг к другу или раскрываться веером. Прозвище «майский» вид получил за то, что пик активности насекомых приходится на это время года [1].

Ареал насекомых охватывает преимущественно регионы с умеренным климатом. Они обитают по всей Европе, в центральной части России и южных регионах Скандинавии. Жук считается сельскохозяйственным вредителем, но, например, в фольклоре его часто ассоциируют с удачей и везением [2]. Вот еще несколько интересных фактов о майских жуках:

• неофициальным Днем рождения майских жуков принято считать 18 мая [3];
• в Средние века в Европе майских жуков употребляли в пищу: их консервировали и обмакивали в мед. Считалось, что такое лакомство действует как афродизиак [4].

Среда обитания майского жука

Майские жуки живут как в земле, так и на поверхности, передвигаясь по воздуху. В грунт самка откладывает яйца, из которых развивается личинка и куколка. Этот период — один из самых продолжительных. В виде личинки будущий жук способен жить в грунте от трех до пяти лет. На протяжении этого времени насекомое активно питается и накапливает полезные вещества, которые затем пойдут на «постройку» хитинового покрытия тела и надкрыльев [5].

Оформившись во взрослую особь, майский жук покидает почву и перебирается в воздушную среду. Массовый лёт начинается в мае и длится около месяца. В этот период самцы ищут самок для спаривания, те откладывают яйца, и цикл вновь повторяется. Активная фаза жизни на поверхности, когда жук летает, сравнительно короткая — от четырех до семи недель. Затем насекомое погибает.

Чем питается майский жук

Рацион майских жуков состоит из растительной пищи. Личинки активно питаются корнями и разлагающейся органикой в почве. Взрослые особи предпочитают листья растений, особенно молодых плодовых и ягодных, а также клена, дуба и лещины [2].

Чем опасен майский жук

Появление большой популяции майского жука на частном участке потенциально опасно для урожая и декоративных насаждений. Угрозу представляют как личинки, так и взрослые особи. Чем опасен майский жук:

• личинки повреждают корневую систему, из-за чего растения увядают, желтеют и могут погибнуть;
• повреждения на корнях, которые нанесли личинки майских жуков, могут стать местом проникновения грибковых и бактериальных инфекций;
• взрослые жуки обгрызают листья плодовых деревьев, ослабляя растения;
• они способны повреждать цветы и завязи, снижая будущий урожай.

Майских жук: причины и признаки появления

Обнаружить майского жука на участке можно как по очевидным признакам, так и при более длительном обследовании, в первую очередь грунта.

• Первые взрослые жуки могут появиться на участке ближе к концу апреля. Во время активного лёта они сбиваются в колонии, кружась вокруг крон деревьев.
• На присутствие насекомых укажет характерный звук — жужжание от крыльев. Вечером жуки могут лететь на источник света.
• На лиственных растениях ищите дырочки или объеденные края. Особенно майские жуки любят вишню, яблоню и ягодные кустарники, например смородину.
• Указать на присутствие жуков могут поврежденные бутоны цветов. Увидеть насекомых можно и на самих растениях.
• На активность личинок майских жуков в первую очередь укажет внезапное увядание и замедление роста растений, пожелтение и опадение листвы.
• Поврежденные корни хуже удерживают растение, поэтому кусты или деревца могут легко выдергиваться из почвы.
• Большое число личинок майских жуков могут повреждать и корнеплоды, делая в них ходы.
• Косвенно указать на присутствие вредителя в саду может поредевшая и пожелтевшая газонная трава.

Как избавиться от майского жука

Борьба с майским жуком — всегда комплексная. Нужно следить за тем, нет ли личинок в грунте, и защищать растения от уже взрослых особей. Для этого есть несколько способов.

1. Природные враги

Майскими жуками питаются ежи и кроты. А еще они входят в рацион скворцов, грачей и соловьев. Поощряя присутствие на участке естественных врагов этих жуков, можно держать популяцию вредителя под контролем. Привлечь птиц на участок можно при помощи кормушек или высадив их любимые ягоды, например шиповник [2].

2. Механическое удаление

Это довольно трудоемкий метод, но и один из самых эффективных. Личинки представляют наибольшую угрозу. Для борьбы с ним нужно проводит регулярную вспашку грунта. Всех найденных особей собирать в отдельную емкость и удалять с участка.

3. Естественные репелленты

Майские жуки не любят некоторые запахи и вещества, например азот. Чтобы отпугнуть им вредителей, можно высадить вблизи приствольных кругов белый клевер. Это растение образует особые бактерии, которые усваивают азот из воздуха, делая его доступным для других культур. Он же поможет отпугнуть майского жука. Среди растительных репеллентов эффективными в борьбе с этими насекомыми считаются запахи крестоцветных и бузины [2].

4. Воздействие биопрепаратами

Этот способ направлен в первую очередь на борьбу с личинками. Грунт обрабатывают средствами, содержащими боверию — почвенный гриб, споры которого способны прорастать в тело личинки майских жуков. После этого она погибает. Для обработок используют садовый состав «Боверин». Есть еще одна группа биосредств для борьбы с личинками майских жуков, действие которых основано на активности нематод (препарат «Немабакт»). Средство заражает личинки и куколки вредителей, приводя к их гибели [6].

5. Химическая обработка

Обработка садовыми инсектицидами эффективна, но проводить ее нужно строго по инструкции и с соблюдением мер безопасности. Для борьбы с майскими жуками, особенно личинками, существуют различными препараты. В том числе и те, которые действуют комплексно — сразу против группы насекомых. Это, например, «Землин», «Валлар», «Террадокс» [7].

Частые вопросы

Вот еще несколько вопросов о майских жуках:

Как отличить личинку майского жука от личинки бронзовки или других вредителей?

Обе личинки действительно похожи, но разница в том, что бронзовка вреда растениям не наносит. Внешней отличить одну от другой можно по следующим признакам [8]:

• Размер: личинка майского жука заметно крупнее. Длина ее тела может доходить до 6 см, она более мясистая и плотная.
• Окрас: личинка бронзовки имеет выраженный белый окрас, у майского жука будет преобладать желтоватый оттенок.
• Строение: обе личинки похожи, но майского жука выдаст выделяющаяся голова обычно коричневого или темно-желтого цвета.

В какое время года майские жуки наиболее активны?

Взрослые майские жуки активны весной. Традиционное время массового лёта — май. Но в зависимости от климата региона выходить из грунта насекомые могут начать уже в конце апреля. Личинки жука активны практически круглый год. Исключение — время холодов. Зимой они уходят в спячку, зарываясь глубже в землю, иногда почти на метр.

Главное о майском жуке

• Майский жук — насекомое, которое естественным образом обитает в умеренных широтах.
• Он селится преимущественно в местах выращивания сельскохозяйственных культур, в лесах и садах.
• Большую часть своей жизни майский жук проводит в стадии личинки. На этот период может уйти до пяти лет.
• В это время личинка прожорлива и представляет серьезную угрозу насаждениям, поедая корни и иногда даже клубни растений.
• Взрослый жук питается в основном листьям. В этой фазе насекомое активно не так долго — до семи недель.
• Бороться с майскими жуками можно при помощи биопрепаратов, химических обработок и народными способами, высаживая растения-репелленты и поощряя естественных врагов жуков.
• Для профилактики появления насекомых необходимо регулярно перекапывать почву, удаляя личинок.
• Чтобы затруднить самкам проникновение в грунт для кладки яиц, землю нужно хорошо мульчировать, например резаной соломой или измельченной корой.