Почему древние египтяне поклонялись кошкам. Мнение археологов
. Олицетворение богини, защита жизни и урожая и приношение в жертву
В египетской мифологии боги и богини обладали способностью превращаться в разных животных
Древнегреческий историк Геродот писал, что египтяне сбривали брови в знак скорби, оплакивая потерю домашней кошки. Рисунки кошек находят в древнеегипетских гробницах. Они изображаются сидящими под креслами своих хозяев или на лодках в болотах Нила и охотящимися на птиц. А в Метрополитен-музее в Нью-Йорке хранится статуэтка кошки, изготовленная в Древнем Египте в 332–30 годы до н.э.
Древние египтяне мумифицировали бесчисленное количество кошек и даже создали первое в мире известное кладбище домашних животных — почти 2000-летнее захоронение, где кошки в основном захоронены в железных и бисерных ошейниках.
Почему египтяне почитали кошек как священных существ и как это повлияло на развитие цивилизации? Расскажем в материале РБК Life.
Священные животные
Кошка на фоне египетских пирамид
Египтяне верили, что кошки — магические существа, способные приносить удачу тем, кто их содержал. В честь этих драгоценных питомцев богатые семьи украшали их драгоценностями и кормили лакомствами, достойными королевских особ. После смерти кошек мумифицировали. В знак траура владельцы кошек сбривали брови и продолжали носить траур, пока брови не отрастали.
Кошки считались существами, обладающими двойственностью темперамента — с одной стороны, они могут быть защитниками, преданными и заботливыми, но с другой стороны — независимыми и свирепыми.
В египетской мифологии боги и богини обладали способностью превращаться в разных животных. Только одно божество, богиня по имени Бастет, обладала способностью превращаться в кошку. В городе Пер-Баст (Бубастис) был построен прекрасный храм, и люди со всех концов света приезжали, чтобы полюбоваться его великолепием.
Согласно греческому писателю Полиэну (около 200 год н.э.), персы во время успешной попытки захватить Египет в 525 году до н.э. использовали священных животных в качестве приманки и защиты от египетских солдат. В труде «Военные хитрости» он пишет, что кошек намеренно бросали в воздух перед египетскими солдатами, так как эти животные были священными для египтян.
Защитники урожая и людей
Египетская наскальная резьба с изображением кошки
Кошек любили за их способность охотиться на мышей и змей. Археологи полагают, что основной движущей силой первоначального одомашнивания кошек была как раз их способность бороться с вредителями. Экономика Древнего Египта в значительной степени основывалась на земледелии, выращивании зерновых культур, и его распределение играло важную роль в жизни многих египтян. Зерно хранилось в зданиях, называемых зернохранилищами, и люди поняли, что в зернохранилищах, которые посещали бродячие кошки, меньше проблем с вредителями. Этих кошек, которые поначалу заходили только полакомиться мышами, поощряли оставаться рядом и относились к ним с добротой. И наконец около 2000 года до н.э. они стали жить в домах египтян.
Что же касается змей, то они были настоящей проблемой в Древнем Египте, и присутствие кошек снижало риск укусов. Кошки считались защитниками, что в сочетании с их способностью производить множество котят делало их символом дома и плодородия. На надгробных росписях эпохи Нового царства кошки часто изображены как преданные спутники женщин, обычно сидящие под их стульями.
Древние египтяне называли или давали своим детям прозвища в честь кошачьих, включая имя Митт (что означает «кошка») для девочек, согласно данным, которые привел Университетский колледжа Лондона.
Жертвоприношения
Египетские мумии животных
Вместе с этим была и другая сторона почитания кошек египтянами — практика жертвоприношения. Их часто выращивали специально для этой цели. Существовали фермы, специализирующиеся на продаже кошек, сообщил профессор Ричард Джонстон в интервью Live Science. Доцент кафедры египетской археологии Торонтского университета Мэри-Энн Поулс Вегнер отметила, что кошки приносились в жертву богам Древнего Египта, чтобы умилостивить божество.
Существовали мастерские по мумификации, где искусные мастера готовили кошек к погребению, бальзамируя их с той же тщательностью, что и человеческие тела. Мумифицированных кошек продавали в храмах или на окрестных рынках в качестве ритуальных подношений. Паломники и те, кто искал благосклонности богов, покупали этих мумифицированных кошек и преподносили их в качестве ритуала поклонения, веря, что это принесет им благословение Бастет.
Производство мумифицированных кошек было масштабной индустрией в Поздний период (ок. 664–332 годов до н.э.) и в Птолемеевский период (ок. 332–30 годов до н. э.). Спрос на эти ритуальные подношения был настолько высок, что при храмах, особенно в Бубастисе, существовали центры мумификации, где ежегодно бальзамировали и продавали сотни тысяч кошек для удовлетворения религиозных потребностей.
